“去玉竹苑看看。”

宋景杉语气平淡，眼神却透着一丝冷意，“看看那位秦姑娘是不是病了，还是被严姨娘锁在屋里了。”

他昨日在车上把话挑明了。

秦素玉是个聪明人，应该知道除了做他的通房，她没有第二条活路。

今日不出现，莫不是在拿乔？还是真如大姐所说，吓得不敢出门了？

“是。”

阿松应声，转身往府里跑去。

宋景杉放下车帘，靠在引枕上，闭目养神。

他有的是耐心。

一个孤女，翻不出他的手掌心。

一炷香的功夫后，阿松气喘吁吁地跑了回来。

“三公子！”

阿松隔着车帘回话，声音里带着几分慌张。

宋景杉再次掀开帘子，“人呢？”

“回三公子，严姨娘说，秦姑娘昨夜……昨夜根本没回府！”

宋景杉的手猛地一顿，青玉扳指磕在车窗的木棱上，发出一声脆响。

“没回府？”

宋景杉眼神骤然转厉，“她一个大活人，能去哪？你可问清楚了？”

“小的问得真真的！”

阿松抹了一把额头上的汗，“严姨娘正急得在院子里掉眼泪呢，说昨夜等了一宿都没见人，还以为是大夫人把秦姑娘叫去正院训话，扣下了。”

“小的刚才顺道去问了门房，门房的李大爷说，昨晚落锁前，确确实实没见秦姑娘进府！”

宋景杉眼角跳了跳。

没回府。

城门早已下钥，她没有路引，没有盘缠，不可能出城。

在京城里，她无亲无故，能去投奔谁？

难道……

宋景杉脑海中闪过昨日在马车里，秦素玉那双清明且倔强的眼睛。

——“我秦素玉，宁可站着死，绝不跪着生。”

她不会是寻了短见吧？

宋景杉脸色阴沉下来。

“去学堂吧。”

让她先吃吃苦头，日后才知道该如何服软。

……

宋景瑶踏入女堂，目光扫向后排角落。

空无一人。

宋景媚凑上前，压低声音，“大姐姐，那贱丫头果然没敢来。”

宋景环跟着附和，“知道自己要去永平伯府，指不定躲在被窝里怎么哭呢。”

宋景瑶理了理袖口的金线，嘴角扬起。

徐先生拿着戒尺走进来，堂内瞬间安静。

“翻开《汉书》。”

徐先生站在讲案后。

宋景瑶翻开书页，故意出声，“先生，秦表妹今日未到。

她出身乡野，不懂规矩，还请先生莫怪。”

徐先生抬眼，目光冷淡。

“秦素玉在偏室。”

徐先生拿起书册，“大公子交办了差事，让她专心抄书，这几日都不必来正堂听学。”

宋景瑶脸上的笑意僵住。

在偏室？

她昨夜没有回侯府。

宋景瑶转头看了一眼两个庶妹，宋景媚和宋景环也满脸错愕。

……

下学的钟声敲响。

徐先生离开后，女堂内的人陆续散去。

宋景瑶没有走。

“大姐姐，咱们回去吧。”

宋景媚说。

“你们先去马车上等我。”

宋景瑶站起身，“我去看看秦表妹。”

宋景瑶独自走向偏室。

偏室的门半掩着。

宋景瑶推开门。

秦素玉坐在宽大的紫檀木书案后，手里握着一支狼毫笔，正低头写字。

她身上穿的，还是昨日那件略显紧窄的月白锦衣。

衣袖挽起，露出一截白皙的手腕。

宋景瑶走过去，目光在秦素玉的衣服上扫过。

连换洗的衣物都没有，看来是在这偏室里熬了一整夜。

“秦表妹。”

宋景瑶出声。

秦素玉手腕一顿，将笔搁在笔山上。

她站起身，走出书案，规规矩矩地福了一礼。

“大姑娘。”

宋景瑶上前一步，伸手托住秦素玉的手臂。

“你我之间，何须这般多礼。”

宋景瑶语气温和，脸上带着笑。

秦素玉顺势站直身子，低着头。

宋景瑶看了看桌上的字帖，“这抄书的活计，最是伤神。

大表哥也真是的，怎么把这等苦差事交给你。”

“徐先生吩咐，素玉不敢推辞。”

秦素玉声音平稳。

宋景瑶拉着秦素玉的手，走到一旁的太师椅前坐下。

“你受苦了。”

宋景瑶拍了拍秦素玉的手背，“不过，这苦日子也