谢太夫人看完那张核见纸，先问：“你究竟在沈家找什么？”

纸上只有两行：外字十九、二十一原页经眼；外字二十未得见，原空、散失或后抽均未核。

沈照檀没有再用“母亲旧物”

含糊过去。

“一只紫檀小匣。”

她道，“母亲病重前从匣中取走药案残卷和一把青铜钥匙，十二册薄账仍留在里面。

柳嬷嬷看着她把匣子包进旧妆箱，也看见相关车辆后来进了沈府西角门。

中间有一段没盯住，进门后更没见落库。”

“所以你只能查车，不能说匣子一定进了沈府。”

“是。”

“那你前两次回去，为何不说匣子？”

“说了，便像拿一个人的记忆逼沈家交物。

先查门簿和交割，至少知道哪里实、哪里空。”

太夫人把核见纸放回桌上。

她曾经最不信这个新妇。

沈照檀初进谢府时，多看一册账、多留一个人，她都要问清这一步是护谢家，还是借谢家。

如今沈家反过来拿“出嫁女”

三字压她，太夫人听得出其中的分量。

“你既已是谢家妇，他们便用谢家挡你。”

太夫人道，“那这一回，谢家跟你一起去。”

她当即请来一名族老，让账房写了一张核物帖。

帖上不提旧案，也不提十二册账，只写顾氏旧奁归属未清，请两姓长辈共同核现存总目与对应现物。

核验范围一共五条：只看顾氏旧奁；不动沈府无关财物；开锁前记锁封；按目点号、逐箱开验；验毕复锁，谢家不取一物。

辰末，帖子先送到沈府。

巳正，谢太夫人的车才到。

＊＊＊

沈府正堂里已经坐着一名沈氏族老。

沈怀章脸色仍有些病后的灰白，林氏坐在一旁，见谢家连族中长辈都带来，面上的客气便淡了几分。

“照檀回娘家核一页账，亲家太夫人如今又带族老登门。”

林氏道，“若传出去，只怕旁人要说谢家仗着姻亲名分，逼查沈家内库。”

太夫人没有立刻反驳。

她让谢氏族老把核物帖放到两家中间，再请沈氏族老逐条念完。

“若是私翻，我今日不会递帖，也不会请两姓族老同坐。”

太夫人道，“若是仗势，谢家的人此刻便该站在库门前，不会先在这里等沈家的钥匙。”

林氏道：“可她已经出嫁。

顾氏的旧奁既退回沈宅，便是沈家内事。”

“所以我没有让她自己去。”

太夫人的声音仍旧慢，“今日由沈家开锁、沈家报目、沈家点物。

谢家只看，只记，不拿。

若还要说她偷翻娘家，烦请把我的名字和谢氏族老的名字一并写在她前头。”

正堂里静了片刻。

沈氏族老将帖子重新看了一遍。

范围只到顾氏旧奁，既不索整库，也不带走抄本；若沈家连这样的共同核见都拒绝，反而更难向族中解释。

“既是两家共同核旧物，便照帖上办。”

他道。

林氏还想说什么，沈怀章已经让人去请库房管事。

去西库以前，太夫人又添了一句：“今日验见什么，只写什么。

没见的，不先约定以后该作什么结论。”

林氏看向她：“若库里没有亲家要找的东西，也不能算沈家少了什么吧？”

“自然不能。”

太夫人道，“同样，也不能拿今日没有，替十五年前写一句从未有过。”

＊＊＊

西库在沈府西北角。

库门前的铜锁有本月新换的封绳，封纸上的库房押仍清楚。

沈府管事报了换封日期，老账房照实记下。

太夫人特意让他在后面添上“只证今日启封前所见”

，不拿一根新封绳替十五年前作证。

两家族老验过封口，库房管事才剪绳开锁。

门轴转动时，一股木料、樟脑和积年尘土的气味扑出来。

窗板依次支起，光落进库中，十几排木架的影子才慢慢分开。

顾氏旧奁总目不在箱内，而是随库册放在门边账桌上。

库房管事先报总数：“旧妆奁大件十一。”

总目上没有一行写“冬月二十八整车收讫”

，也没有一枚能与西角门簿相对的总收号。

十一项倒像是后来分开补入的，其中前八项各有现存库位。

第一只在西架二层，是一只脱漆的黑木妆箱。

抬箱仆妇将它放到长案上，库房管事先报旧号，沈府老账房与两姓族老核过，才开铜扣。

箱内分层摆着几包旧衣料，最下层