《太极拳体用全诀》说“退步跨虎闪正中，如虎劲敌受扼制。都说明此势演练的关键在于拉转腰胯，通过弧形撤步后退，将正中点闪开，以引化改变敌来劲的方向，使其全身之力落空，扼制敌的来势，并乘隙伺机进攻。

退步跨虎势在十三势中占一个“退”字诀，以退为守，以退为攻，以退为进，虚退实进，是一种“以走制敌”的方法。但走也好，退也罢，一定要恰到好处。

拳诀说：“斜退得横，直退易溃。所以退一定要弧形向斜后撤而不可以直退，以免为敌所乘，长驱直人。即是拳诀所说的“胜在进步占势，不败在退步避锋。”