第十二章（5 / 7）

“茂才兄，你说的天文、地理、人事和我们卖高梁有什么关连，致庸实在不懂，请你明教。”

茂才大笑一声，正色道：“东家，你真要听？那好，听茂才细细道来。譬如这小小的高梁，本不盛产于山西，只因前明末年征战不休，明军年年需要大批高粱做马料，山西商人因地理位置，大批经营高梁生意。后来太宗皇帝入关，奠定了一统基业，既无军需，山西商人也就不再有大宗军需高粱生意可做，高粱又变为普通货物，但是——”说着茂才竖起一根指头，朝致庸和曹掌柜晃了一晃道：“听好了，到了康熙、雍正、乾隆三朝，因为西蒙古准噶尔部先后作乱，欲将我南疆之地分裂出去，三位皇上忍无可忍，仅乾隆爷一朝，就先后三次对准噶尔部大举用兵。在这些时候，马料又成了紧俏货物；往往周边地区，包括山西农民都会大种高粱，山西商人更是抢着提供军需。后来即使没有战事，一些商人也会习惯性地囤积些高梁，以备朝廷一旦发兵时急需。”

曹掌柜点点头道：“孙先生这话没错，就我所知，达盛昌最初就是靠一笔高粱生意发的家。还有太谷曹家、灵石的王家、榆次的常家，当年都曾和朝廷做过大批高梁生意。可是可是孙先生，眼下朝廷在江南用兵，我们手里就是有高梁，也卖不到那么远的地方去呀，高粱不是丝茶，南方潮湿，运不到地方就霉烂变质了！”话音未落，却听致庸突然“啪”的一声拍响桌子，目光炯炯，站起道：“我有点明白了，不过茂才兄，还是你说出来吧！”茂才一笑，赞许地向他看一眼，道：“东家，曹掌柜，据茂才所知，准噶尔部虽经康、雍、乾三朝大军剿抚，数十年没有生事，可他们向来对朝廷心怀两端，时刻准备伺机而动，再次兴兵作乱。现今南方长毛起事，天下骚动，国库空虚，兵员吃紧，正是准噶尔部再次叛乱的大好时机！”曹掌柜大惊道：“孙先生，你从哪儿听说的，准噶尔部又要作乱？”

致庸已经大悟，连连兴奋击掌道：“茂才兄，好计！好计啊！”见曹掌柜仍不大明白，茂才附耳向他解释了几句，曹掌柜一下明白过来，失声道：“东家，孙先生真是神人，我服了！”三人一时间哈哈大笑起来。

深夜致庸将茂才送上他的车，接着进了书房外侧的一间小屋，长栓正鼾声大起。致庸走进来踢他一脚：“长栓，起来！”长栓一骨碌爬起，睡眼惺忪道：“干什么二爷，天亮了吗？”致庸笑骂道：“什么天亮了，快起来送人！”长栓爬起来，揉着眼到处找鞭杆：“送谁呢？该不会又是孙茂才？”茂才正好踱到门口，闻言一乐道：“怎么，不乐意？”致庸也笑起来，在长栓的屁股上拍一下，叮嘱道：“可得平安送到啊！”长栓没奈何，嘟嘟囔囊地出了门，致庸一直将茂才送至二门口才回转。

出了大门，茂才要上车，摸爬了两下没上去，对长栓道：“这黑灯瞎火的，你扶我一把呀！”长栓一听没好气道：“你又不是七老八十，还要人扶！”茂才一听不乐意了：“那好，上不了车，告诉你家二爷，我今晚就歇在这门口吧。”长栓只得上前道：“好好好，我扶你上车，你是爷！”茂才忍不住笑起来。

半夜村外官道上，天黑得伸手不见五指，长栓小心地赶着车。茂才在车上打起瞌睡。长栓有一句没一句地和他聊着：“哎，孙老先儿，我跟你说件事，我怀疑铁信石就是那个打东家黑镖的人，可东家不信我的话，你说”见茂才已经清晰地发出了鼾声。长栓生气地给马一鞭子，恨恨地自语道：“睡吧，非出大乱子不可！”

4

致庸打着哈欠进了婚房。只见房中烛光高照，明珠早已伏在桌上熟睡，只有玉菡仍做着针线活在等他。见他进门，玉菡迎了上去，同时推醒了明珠，明珠打了一个大哈欠，昏沉沉地走了出去。

玉菡端过茶，同时体贴地帮致庸捶背，一边问起他们商议的大事如何了，她是否有什么帮忙之处。致庸突然心中一动，笑道：“我现在还真需要一个做事特别细密的人，到北京去办点事，可又不能让人觉得这事与乔家有关。”玉菡停住手道：“二爷，能不能告诉陆氏，你要这个人去做什么？”致庸不知该如何开口，半晌沉吟道：“啊，不是让他杀人放火，只是让他在北京的晋商圈子里传一个消息”玉菡突然醒悟，一拍手笑道：“二爷，你是不是想让北京的山西商人私下里流传起一个信息，还要相信它是真的？”致庸点点头，不禁对她刮目相看。玉菡道：“二爷要是信得过我，这件事交给我办吧！”致庸笑问道：“你真能行？”玉菡道：“只管把事情告诉我就行了，至于怎么办，就是我的事了！”致庸想了想道：“好吧。不过此事关乎包头复字号的存亡，太太要当心！”玉菡连连点头。致庸想了想，便在她耳边低声说起来。玉菡专注地听着，目光越来越明亮。

好一会，两人才将事情说完，玉菡揉了揉有点发痒的耳朵，开始宽衣铺床。致庸心思还在刚才那件事上，坐着一动不动。玉菡铺完床，回头一笑道：“二爷，除了刚才这件事，二爷就没有别的事要我做了吗？”致庸一惊，笑道：“太太还能帮我？”玉菡从身后取出一个账本，翻了翻，迅速合上道：“自从到了乔家